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Après ce qui fut sans aucun doute le pire trajet en train de toute une vie (=12h de train de nuit debout comprimés comme des sardines près des toilettes avec les sacs aux pieds, bousculés sans cesse par les constantes allées venues et asphyxiés par la fumée de cigarette toujours plus dense) nous arrivons  al'ancienne capitale chinoise : Xi'an. La ville est très moderne, compte plusieurs millions d'habitants, et présente la particularité d'être l'une des seules villes en X à pouvoir être proposées au petit bac.
On est très vite poursuivis par des hordes (j'exagère peut-être) de gamins mendiants, qui nous squeezent contre les trottoirs pour mieux nous faire arrêter.
Donc, pas mal de boîtes de nuit, de bars et de centres commerciaux. La zone valant vraiment le coup est le quartier musulman où les restaurants et autres gargottes de coin de rues servent de délicieuses pâtisseries orientales, brochettes de mouton et autres spécialités, seule la bière manque!
Ci-dessous, la tour aux tambours, d'où étaient marqués plusieurs moments de la nuit.

L'un des plus grands monuments du monde : l'armée enterrée du premier empereur Qin.  Entre e 2ème et le 3ème siècle avant J-C,  cet empereur qui fut le premier à unifier la Chine était hanté par la mort, il désirait un tombeau à la hauteur de sa peur (ou de son délire), avec toute une armée destinée à le protéger  pour l'éterrnité. Il y a trente ans, ce site fut découvert après le coup de pioche d'un simple paysan, et depuis, près d'un millier de  soldats d'argile (taille humaine) ont étés dégagés , laissant en présager huit fois plus. Chars et chevaux, armes, archers, un véritable régiment enfoui.

En attendant la soirée de réveillon au (Mad) Mix Hotel, ce brave Mix nous a proposé une séance de cuisine, à savoir préparation de dumplings, ces fameux raviolis chinois. Après avoir malaxé la pâte et fait des petites boules, chacun forme son disque plat (c'est assez naze disque plat mais je trouve pas mes mots) pour y ajouter la garniture et refermer le tout avec plus ou moins de talent (n'est-ce-pas Julien) et hop, cuisson à la vapeur, puis dégustation.

Au coeur de Chengdu, à savoir bordant LA rue que nous avons arpentée tant de fois, se trouve le fameux parc/temple Truc. Bondé, il offre tout ce que l'on peux attendre d'un parc et d'un temple bouddhiste (avec quelques divinités aux ressemblances indoues genre Vishnu c'est étrange). Les temples en Chine sont magnifiques, encore faut-il ne pas en visiter trop! Une chose à noter cependant : c'est fou à quel point les chinois adorent toucher, palper, caresser la moindre sculpture, la moindre statue qui s'offre à eux.

Peu après le jour de l'an chinois, se déroule la fête des lanternes. Le lendemain nous y sommes donc allés  (en supposant que c'était la fête des lanternes, ce dont je doute, en tout cas ça y ressemblait fortement). Une orgie de décors, scènes, statues d'un kitch absolu, multicolores et lumineux, véritables oeuvres karstiques (il fallait bien que je le place quelque part...). Une foule impressionnante de chinois, des échoppes à brochettes le long des allées, zéro étrangers.